War der deutsche Rekordmeister nach glanzvollen Hinrunden dann ausgerechnet in den entscheidenden Phasen der Königsklasse stets ein zu großes Stück vom Optimum entfernt, scheinen sich nun auch in Manchester zunehmend Anzeichen einer leichten Ermüdung bemerkbar zu machen.  
 Insofern entbehrt es nicht einer gewissen Ironie, dass es am Ende für keinen der beiden Favoriten zu einer Top-Platzierung reichte — als vorjähriger Halbfinalist haben sich insbesondere die komplettiert sieglos gebliebenen Monegassen nach Strich und Faden blamiert.  
  Da mit den Bayern aber trotz ihrer derzeitigen Schwächephase gerechnet werden muss, dürfte in dieser Gruppe nur noch ein Achtelfinalplatz frei sein — und um diesen werden sich Ajax und Benfica streiten. 
 Nur in absoluten Ausnahmefällen blitze deshalb auf, was die Leverkusener wirklich in petto haben: So wäre etwa mit der beim 2:0-Triumph gegen Borussia Dortmund gezeigten Leistung nun mit Sicherheit auch etwas in den Duellen gegen die Rojiblancos drin. 
  Hatte der Verein kurz vor dem Jahreswechsel zunächst mit der Entlassung von Eduardo Berizzo auf das unter den Erwartungen gebliebene Abschneiden reagiert, hat es der seither verantwortliche Vincenzo Montella sogar auf einen noch etwas schlechteren Punkteschnitt gebracht.  

Während ein finaler Sieg der Gastgeber die Tabellenführung in trockene Tücher bringt, würde am Mittwoch bereits eine Punkteteilung mit dem sichern Überwintern im Wettbewerb belohnt: für die Mannen von Jürgen Klopp muss sich entsprechend nur eine Niederlage von vornherein verbieten.  
 Die Wettfreunde tippen, dass die AS Roma das Viertelfinale der Champions League erreicht!  
  Nachdem sich Benfica Lissabon bereits in der vergangenen Saison das nationale Double sicherte, droht der Dauer-Rivale aus Porto nun auch in der laufenden Spielzeit in der Heimat wieder nur zweite Wahl zu sein: Über die drohende Abfuhr in der Liga Zon Sagres tröstet sich die Mannschaft von Julen Lopetegui aber mit anhaltendem Erfolg in der Champions League hinweg. 
 Dass danach auch noch das von den Citizens eigentlich klar dominierte Rückspiel mit 2:1 an den FC Liverpool ging, schien da schon fast des Guten zu viel zu sein: Nichtsdestotrotz machte gerade dieser Auftritt deutlich, dass das Team im Titelrennen mittlerweile richtig ernst genommen werden muss. 
  Brügge hat vor eigenem Publikum gegen Borussia Dortmund noch nie verloren. Das Duell in der Gruppenphase der Champions League am Dienstag ist das erste ohne K.o.-Charakter.  

 Der AS Rom ist im Gegensatz zu Atletico ganz nah dran am Achtelfinale der „Königsklasse“. Mit einem Remis wären sie auf jeden Fall dabei.  
 Die Überraschung wäre auch fast im Hinspiel geglückt. Da führten die Schalker bis 10. Minuten vor Schluss völlig unerwartet mit 2:1.  
  Bereits in der Saison 2009/10 wäre ihnen dies beinahe gelungen, doch damals beendete Atletico Madrid mit einem 2:1-Sieg ihren Lauf. für diese Niederlagen konnte sich der FC Barcelona vor wenigen Wochen jedoch revanchieren. 
  Das Selbstbewusstsein der Belgier wird in jedem Falle die Tatsache beflügeln, dass sich KAA Gent rund 120 Jahre nach seiner Gründung aktuell auf der Höhe seiner Schaffenskraft befindet: Nachdem anno 2015 die allererste Meisterschaft gelang, wird nun erneut die heimische Liga angeführt. 
  Ob sich diese Auswärtsstärke, die auf nationale Ebene jedoch nur gegen Teams wie etwa Bologna oder SPAL unter Beweis gestellt wurde, auch im altehrwürdigen Camp Nou zeigen wird?  

 Die Königlichen haben in der Gruppenphase vor allem in den Duellen mit Tottenham ungewohnte Schwächen gezeigt. PSG hat lediglich im letzten Spiel gegen die Bayern die Zügel schleifen lassen, als der Gruppensieg nahezu sicher war.  
 Der vor zwei Wochen auf den entlassenen Ismael folgende Andries Jonker hat sich seiner ersten beiden Aufgaben schließlich erstaunlich erfolgreich entledigen können; bei den anspruchsvollen Prüfungen in Mainz und Leipzig heimsten dessen Wölfe starke vier Zähler ein.   
 Auch auswärts kann ich von vielen Dingen berichten, nicht aber von konstanten Auftritten. Ohne Probleme bei den Spurs oder den Hammers gewinnen, aber bei Leicester untergehen und in Southampton patzen, das passt gar nicht zusammen. 
  Überraschen kann es somit nicht, dass man auch in der VW-Stadt selbst mittlerweile deutlich mehr Zweifel hegt, als an einem naiven Wunderglauben festzuhalten; der VfL stellt sich längst auf einen wohl unvermeidlichen Umbruch in der Sommerpause ein.  
 Der FC Liverpool hat in der Königsklasse eine beängstigende Offensiv-Power entwickelt — und das nicht erst in der K.o.-Phase. Mit fünf Toren im Achtelfinalhinspiel bewegen sich die Reds auf demselben Niveau wie der FC Bayern, der Besiktas mit einer 5:0-Packung nach Hause geschickt hat.  

 Da sich die Nachspielzeit in der Folge erheblich in die Länge zog, hätte Samaris kurz darauf fast noch einen zweiten Treffer nachgelegt; die konditionell völlig platten Russen sehnten zu diesem Zeitpunkt schon längst nur noch den Schlusspfiff herbei.  
 Dazu muss Arsenal aber zumindest mit 2:0 gewinnen — um zumindest eine Verlängerung zu erzwingen. Jeder höhere Sieg würde den Aufstieg bedeuten.  
  Die nun wartende Roma mutet aus Sicht der Portugiesen alles andere als übermächtig an. 
  Nicht wenige Dortmund-Fans stellten sich daher die berechtigte Frage, weshalb Reus und Co. zwar in der Königsliga die Konkurrenz reihenweise abservieren, sich gleichzeitig in der Liga jedoch an Bundesliga-Zwergen wie Köln und Paderborn die Zähne ausbeißen. Als ob man seine Anhänger eines besseren belehren wollte, gerieten die Borussen schließlich auch in der Champions League ins Straucheln. Nach einer 0:2-Niederlage gegen Arsenal kam man auch im letzten Gruppenspiel daheim gegen Anderlecht nicht über ein enttäuschendes Remis hinweg.  
 Gerade in diesem Duell scheint der Heimvorteil eine gewichtige Rolle zu spiele, hatte sich in den bisherigen vier Partien doch stets die Heimmannschaft durchgesetzt.